Naturreservat & Biologische Feldstation
-Un poco del Chocó-

Dipl. Biol. Nicole Büttner
Nicole wurde 1979 in Bonn-Bad Godesberg geboren und wuchs in der Gemeinde Windhagen im Westerwald auf. 1998 begann sie ihr Biologiestudium an der Rheinischen-Friedrich-Wilhelms-Universität in Bonn. Nach abgeschlossenem Grundstudium reiste sie von Oktober 2000 bis März 2001 mit zwei Freunden durch Australien, Neuseeland und Thailand und entdeckte ihre Liebe zur Freiland-biologie. Dementsprechend belegte Nicole im Hauptstudium Kurse mit ökologischem Schwerpunkt. Im Februar 2002 fuhr sie auf eine Exkursion der Uni Bonn für drei Wochen nach Brasilien, um „Edge Effects“ anhand von Vogelnetzfängen zu untersuchen. Im folgenden Jahr reiste Nicole für ein Praktikum in den Osten Ecuadors. Das biologische Praktikum entpuppte sich aber leider als reine Freiwilligenarbeit. Da die Faszination für Südamerika dennoch anhielt, entschloss sie sich ebenso ihre Diplomarbeit in Ecuador zu schreiben. 2004 führte sie die Feldstudien zu ihrer Arbeit über die Bestäubungsökologie von Bromelien in Mindo durch. Dort lernte Nicole ihren jetzigen Ehemann Wilo kennen. Nach Abschluss ihres Studiums im Februar 2005 kehrte sie nach Mindo zurück, wo sie ein Jahr unter anderem als Vogelführerin arbeitete. Zu dieser Zeit entwickelte sich der gemeinsame Traum von einer biologischen Station in Ecuador. Um diesen verwirklichen zu können, gingen Nicole und Wilo gemeinsam nach Deutschland und arbeiteten dort für zwei Jahre. Anfang 2008 wanderte Nicole schließlich nach Ecuador aus. Im Oktober 2008 absolvierte sie in Mindo erfolgreich einen Kurs des Umweltministeriums und ist nun lizenzierte Naturführerin und ehrenamtliche Forstinspektorin. Seit Sommer 2008 arbeitet sie jährlich als Naturführerin für die National Geographic Student Expeditions in Mindo.

Nicole verwaltet die Station und übernimmt die persönliche Betreuung von Studenten bei ihren Feldarbeiten im Reservat.

Wilfrido (Wilo) Vaca
Wilo wurde 1972 in San Miguel de Los Bancos geboren. Er wuchs in Mindo auf und ging dort bis zu seinem 12. Lebensjahr zur Schule. Mit 11 Jahren schnitzte Wilo bereits seine erste Holzskulptur. Nach der Schule arbeitete er fünf Jahre gemeinsam mit seinem Vater als Holzfäller und erlernte ebenso wie viele andere Mindeños auch das Zimmern und das Schreinern. Als Wilo etwa 17 Jahre alt war, wurde ihm die Zukunftslosigkeit des Holzfällens bewusst und er distanzierte sich von der Arbeit seines Vaters. Er lebte eine Weile von Gelegenheitsarbeiten in Mindo und auch in Quito. Aufgrund seiner Kenntnisse von Holz bzw. Bäumen, assistierte er unter anderem auch für einige Monate bei Phänologiestudien an der Küste Ecuadors. 1996 reiste Wilo nach Süddeutschland, wo er auf verschiedenen Höfen in der Bio-Landwirtschaft arbeitete und Deutsch lernte. 2000 kehrte er zurück nach Mindo und gründete dort mit Freunden das erste Tubing-Unternehmen. Als im folgenden Jahr der Bau der OCP-Pipeline begann, beteiligte sich Wilo aktiv an den Protesten gegen den Bau. Im Januar 2002 errichteten die Aktivisten ein Protestcamp in den Baumkronen im Schutzwald von „Mindo-Nambillo“, welches nach drei Monaten friedlichen Protests vom Militär geräumt wurde. Die Aktivisten wurden verhaftet und die OCP-Pipeline wurde trotz aller Proteste fertig gestellt (weitere Infos auf deutsch oder englisch). Nach diesen Geschehnissen begann Wilo gemeinsam mit einem Bruder den Bau des Restaurants und Wohnhauses seiner Eltern in Mindo. Das Restaurant wurde im Februar 2004 erfolgreich eröffnet und Wilo arbeitete dort mit seiner Mutter, bis er Ende 2005 mit seiner Frau Nicole für zwei Jahre nach Deutschland ging. Nach Kauf des Grundstückes in Ayapi im August 2008 begann Wilo die Bauarbeiten am gemeinsamen Wohnhaus, welche bis Ende 2009 andauerten. Darauf folgte der Bau des Stationshaus, welches im Sommer 2010 fertig gestellt wurde.

Wilo ist verantwortlich für die Instandhaltung der Einrichtungen der Station und des Wegesystems, sowie für die Pflege des organischen Gartens. Er betreut die freiwilligen Helfer von Un poco del Chocó und bereichert zudem täglich die Station mit seinen Kochkünsten.